ERC-20 tokens zijn de ruggengraat van duizenden crypto’s die dagelijks worden verhandeld. Van USDT tot Chainlink: bijna elke populaire altcoin die je kent, is waarschijnlijk gebouwd op deze standaard. Maar wat zijn ERC-20 tokens precies, hoe werken ze, en waarom maakt die technische standaard eigenlijk uit voor jou als belegger?
In dit artikel leg je stap voor stap uit hoe ERC-20 tokens werken, wat ze uniek maakt en hoe ze zich verhouden tot andere tokenstandaarden zoals BEP-20 en SPL. Aan het einde begrijp je waarom deze kennis je helpt slimmere keuzes te maken op een crypto exchange.
Wat zijn ERC-20 tokens precies?
ERC-20 tokens zijn digitale tokens die zijn gebouwd op de Ethereum-blockchain volgens een vaste technische standaard. ERC staat voor Ethereum Request for Comments, en 20 is het nummer van het voorstel dat deze standaard vastlegde. Simpel gezegd: het is een set regels waaraan een token moet voldoen om op Ethereum te werken.
Die regels bepalen hoe tokens worden overgedragen, hoe saldo’s worden bijgehouden en hoe andere smart contracts met de token kunnen communiceren. Omdat iedereen dezelfde standaard gebruikt, werken alle ERC-20 tokens automatisch samen met wallets, exchanges en DeFi-protocollen.
Hoe is de ERC-20 standaard ontstaan?
De standaard werd in 2015 voorgesteld door ontwikkelaar Fabian Vogelsteller. In 2017 werd hij officieel aangenomen als Ethereum Improvement Proposal (EIP-20). Sindsdien zijn er meer dan 500.000 ERC-20 tokens aangemaakt op de Ethereum-blockchain, volgens data van Etherscan uit 2024. Dat maakt het veruit de meest gebruikte tokenstandaard ter wereld.
Hoe werken ERC-20 tokens technisch gezien?
Een ERC-20 token is in feite een smart contract op de Ethereum-blockchain. Dat contract bevat een digitale boekhouding: wie heeft hoeveel tokens. Elke keer dat je een token verstuurt, wordt die boekhouding bijgewerkt via een transactie op de blockchain.
De ERC-20 standaard verplicht elk token om zes kernfuncties te bevatten:
- totalSupply – het totale aantal tokens in omloop
- balanceOf – het saldo van een specifiek wallet-adres
- transfer – stuur tokens van jouw wallet naar een ander adres
- transferFrom – laat een derde partij tokens namens jou versturen
- approve – geef toestemming aan een smart contract om tokens te gebruiken
- allowance – controleer hoeveel een derde partij nog mag versturen
Dankzij deze gestandaardiseerde functies weet elke wallet en elk protocol precies hoe ze met de token moeten communiceren. Dat is de kracht van standaardisatie.
Gas fees: de onzichtbare kosten van ERC-20 transacties
Elke transactie met een ERC-20 token kost gas: een kleine vergoeding die je betaalt in ETH. Die vergoeding gaat naar de validators die de transactie verwerken. In drukke perioden kunnen die kosten flink oplopen. In 2021 betaalden gebruikers soms meer dan €50 aan gas voor één simpele token-overdracht.
Dat is een van de redenen waarom alternatieve blockchains zoals BNB Chain en Solana populair zijn geworden. Die bieden lagere transactiekosten, maar met hun eigen tokenstandaarden.
ERC-20 vs BEP-20 vs SPL: wat is het verschil?
Naast ERC-20 bestaan er andere populaire tokenstandaarden, elk op een eigen blockchain. Ze lijken op elkaar, maar er zijn belangrijke verschillen die je als gebruiker direct merkt bij transacties.
| Kenmerk | ERC-20 | BEP-20 | SPL |
|---|---|---|---|
| Blockchain | Ethereum | BNB Chain | Solana |
| Transactiesnelheid | ~12 seconden | ~3 seconden | ~0,4 seconden |
| Gemiddelde kosten | Variabel (hoog) | Laag (~€0,10) | Zeer laag (~€0,001) |
| Decentralisatie | Hoog | Matig | Matig |
| Ecosysteem | Zeer groot | Groot | Groeiend |
BEP-20 is de tokenstandaard van BNB Chain en is technisch sterk vergelijkbaar met ERC-20. Veel tokens bestaan op beide netwerken. SPL is de standaard van Solana en is fundamenteel anders gebouwd, met een focus op extreem lage kosten en hoge snelheid.
Waarom kiest een project voor ERC-20?
Ondanks hogere kosten kiezen veel projecten nog steeds voor ERC-20. De reden is eenvoudig: vertrouwen en ecosysteem. Ethereum heeft het grootste netwerk van DeFi-protocollen, wallets en exchanges. In 2024 verwerkte de Ethereum-blockchain dagelijks gemiddeld meer dan 1,1 miljoen transacties. Dat netwerk-effect is moeilijk te evenaren.
Wat kun je doen met ERC-20 tokens?
ERC-20 tokens zijn niet alleen bedoeld om te verhandelen. Ze vervullen allerlei functies binnen het crypto-ecosysteem. Hier zijn de meest voorkomende toepassingen:
- Betaalmiddel – zoals USDT en USDC als stablecoins voor betalingen
- Governance tokens – zoals UNI (Uniswap), waarmee je meestemt over protocolwijzigingen
- Utility tokens – toegang tot diensten binnen een specifiek platform
- DeFi-collateral – als onderpand voor leningen in gedecentraliseerde protocollen
- Liquiditeitspools – inleggen op platforms zoals Uniswap om handelsvergoedingen te verdienen
De veelzijdigheid van ERC-20 tokens is precies waarom ze zo dominant zijn. Ze zijn niet alleen een munt, maar ook een programmeerbaar stukje infrastructuur.
Gevaren bij ERC-20 tokens: waar moet je op letten?
Omdat iedereen eenvoudig een ERC-20 token kan aanmaken, zijn er ook veel nep-tokens en scam-projecten. Let altijd op het juiste contractadres voordat je een token koopt. Controleer het adres via CoinGecko of Etherscan. Een enkel verkeerd teken in een contractadres kan betekenen dat je een waardeloos kopietje koopt in plaats van het echte token.
Hoe ontvang je ERC-20 tokens veilig?
Om ERC-20 tokens te ontvangen heb je een Ethereum-compatibel wallet-adres nodig. Dat adres begint altijd met 0x en bestaat uit 42 tekens. Bekende wallets die ERC-20 ondersteunen zijn MetaMask, Trust Wallet en Ledger.
Gebruik je een exchange zoals Bitvavo of Kraken? Dan bewaart de exchange de tokens namens jou. Wil je volledige controle? Stuur je tokens dan naar je eigen wallet. Belangrijk: stuur ERC-20 tokens altijd naar een Ethereum-adres, nooit naar een BEP-20 of SPL-adres. Anders ben je ze kwijt.
Veelgestelde vragen over ERC-20 tokens
Wat is het verschil tussen ETH en een ERC-20 token?
ETH is de native munt van de Ethereum-blockchain en heeft geen smart contract nodig. ERC-20 tokens zijn gebouwd bovenop de Ethereum-blockchain via smart contracts. Je hebt ETH nodig om transactiekosten (gas) te betalen, ook voor ERC-20 tokens.
Kan ik ERC-20 tokens kopen op een Nederlandse exchange?
Ja, de meeste Nederlandse exchanges zoals Bitvavo en Kraken ondersteunen populaire ERC-20 tokens. Denk aan tokens als LINK, UNI, AAVE en diverse stablecoins. Niet elk ERC-20 token staat op elke exchange; kleinere tokens vind je vaker op gedecentraliseerde exchanges zoals Uniswap.
Zijn alle stablecoins ERC-20 tokens?
Niet alle stablecoins zijn ERC-20 tokens, maar veel populaire stablecoins bestaan wél als ERC-20 token. USDT (Tether) en USDC zijn beschikbaar op Ethereum als ERC-20, maar ook op andere blockchains als BEP-20 of SPL. Let bij het versturen altijd op welk netwerk je gebruikt.
Hoe maak ik zelf een ERC-20 token aan?
Technisch gezien kan iedereen een ERC-20 token aanmaken via een smart contract op Ethereum. Je hebt basiskennis van Solidity (de programmeertaal van Ethereum) nodig, of je gebruikt een tool zoals OpenZeppelin. Het aanmaken kost een eenmalige gas fee. Het token aanmaken is echter pas het begin; een token heeft ook waarde, gebruik en gemeenschap nodig.
Conclusie: waarom ERC-20 tokens er echt toe doen
ERC-20 tokens zijn niet zomaar een technisch detail. Ze vormen de basis van een enorm ecosysteem dat dagelijks miljarden euro’s aan waarde verplaatst. Hier de belangrijkste punten op een rij:
- ERC-20 is de meest gebruikte tokenstandaard ter wereld, met meer dan 500.000 tokens
- De standaard zorgt voor interoperabiliteit tussen wallets, exchanges en DeFi-protocollen
- BEP-20 (BNB Chain) en SPL (Solana) zijn snellere en goedkopere alternatieven
- Controleer altijd het contractadres om nep-tokens te vermijden
- Je hebt altijd ETH nodig als gas fee bij ERC-20 transacties
Wil je weten bij welke exchange je het beste crypto kunt kopen? Bekijk dan onze uitgebreide vergelijking van de beste crypto exchanges in Nederland. Klik hier voor de vergelijking.